De democratie begint in Heusden

De grote kerk in Heusden

Johannes Conradus de Kock (1756-1794) was één van de weinige Nederlanders die stierf onder guillotine tijdens de Franse revolutie. Maar hij was ook de man die als patriot in 1787 de democratie bracht in Heusden. Samen met zes gecommiteerden vormde hij een soort actiecomité die meer inspraak wilde in Heusden en bezwaar maakte tegen het onderling verdelen van baantjes door de elite. Zij wilden een reglement waarmee de inwoners van Heusden zelf hun bestuurders konden kiezen. Op 2 januari 1787 worden zijn plannen ontvouwd in de Grote kerk in Heusden. Op 6 januari 1787 luidden de klokken in Heusden om zo de mensen op te roepen naar het stadhuis te komen waar het bestuur zou worden beëdigd. Toen nog een bestuur dat op de oude wijze tot stand was gekomen, maar een volgende keer zou het allemaal anders gaan. Maar de ideeën van Johannes Conradus de Kock stuitten op stevige tegenstand van de orangisten (veelal boeren) uit onder andere het Land van Heusden en Altena en de Bommelerwaard. De directe democratie in Heusden was dan ook van korte duur, op 21 september 1787 stonden de Pruissische legers voor de poorten van de stad, niet veel later vluchtte De Kock naar Parijs. En daar werd hij in 1794 onthoofd. Het boeiende levensverhaal van Johannes Conradus de Kock werd vanmiddag vertelt door Joost Rosendaal, schrijver van het boek 'Tot nut van Nederland' over de strijd tussen de patriotten en orangisten in het Land van Heusden en Altena.