Herinneringen aan de eerste 'afhaal Chinees' in Werkendam

Deze week zag ik dat bij de 'afhaal Chinees' op de Hoogstraat in Werkendam een container met bouwafval voor de deur stond. Het was me niet eerder opgevallen dat het restaurant al sinds 1 januari niet meer open was. Na sluiting wordt het pand nu uitgebroken en omgebouwd tot appartementjes.

Het uithangbord van de Chinees hangt nog aan de prachtige klokgevel

Het Chinees-Indische restaurant op Hoogstraat 9 opende in 1973, zo schreef Thomas Westerhout op in één van zijn boeken. De komst van een Chinees was voor Werkendam toch wel iets exotisch, zo kan ik me voorstellen. Zoals Teus Wijnands, voormalig Rabobank directeur nog weleens zei, was Werkendam toch meer een patatdorp. Mijn eerste herinnering aan de Chinees gaat terug naar een zondag, ergens in de jaren zeventig. Als puber hing ik in die tijd regelmatig op straat en die middag regende het. Niet fijn om buiten te staan, totdat iemand in onze groep het idee opperde om bij de Chinees een ijsje te gaan eten. Spannend, want dat mocht ik natuurlijk helemaal niet op zondag van mijn ouders. Later heb ik ook nog weleens gegeten in het restaurant. Zo weet ik nog dat toen ik mijn eerste vaste contract kreeg bij de krant, ik dat met een etentje bij de Chinees heb gevierd met mijn kinderen. 

In 1986 vond een officiële opening plaats, het restaurant had toen de naam Lotus (foto www.salha.nl) 

Toch is het zeker vijf jaar, misschien wel langer geleden, dat ik Chinees bestelde op de Hoogstraat. Als ik dat al eens deed, ging ik toch vrijwel altijd naar de 'afhaal Chinees' aan de Lijnbaan, waar je alleen eten kon afhalen. Op de Hoogstraat kon je ook in het restaurant een Chinees-Indische maaltijd gebruiken. Of de coronapandemie de nekslag betekende voor het restaurant weet ik niet, de uitbaters van het restaurant heb ik nooit echt gekend. Nu het restaurant gesloten is, verdwijnt zo toch een exotisch stukje geschiedenis van ons dorp. Tussen 1973 tot 2021 werden bijna vijftig jaar lang Chinees-Indische maaltijden gekookt in het pand op Hoogstraat 9. Vele Werkendammers hebben gesmuld van de afhaalmaaltijden, maar nu is het doek definitief gevallen voor de eerste Werkendamse 'afhaalchinees'. 

Het afhaalmenu prijkt nog altijd op de etalageruit van de Chinees op de Hoogstraat