Brand op Fort Altena

Vrijdag 7 juni wordt de restauratie van gebouw B op Fort Altena feestelijk afgerond. Tegelijkertijd wordt dan de nieuwe brasserie geopend in dit deel van het fort. Waar ik het meest nieuwsgierig naar ben is of de zwartgeblakerde balken hier nog zichtbaar zullen zijn. 

De recreatiezaal op fort Altena , met rechts remise B waar de brand woedde

Deze balken herinneren aan een brand op zaterdagavond 13 maart 1948 in de slaapzalen vier en acht, waarbij kleding en andere voorwerpen van gevangenen worden vernield. Zaal vier (beneden) is geheel uitgebrand, maar ook in zaal acht (boven) is er schade. De vloer met de balklaag is aangetast en ook tussendeuren, buitenramen, deurkozijnen, metselwerk, nachtprivaten en de electrische lichtleiding zijn beschadigd. De kosten voor het herstel worden geraamd op f 12.500,-. De brand wordt ontdekt om negen uur terwijl er een film wordt vertoond. Er is kennelijk zoveel aandacht voor de film dat er niet direct actie wordt ondernomen. Pas later dringt de ernst van de situatie door tot de gevangenen en bewakers. Sociaal verzorger Groeneveld waarschuwt burgemeester J. de Bruyne van Sleeuwijk en de brandweer rukt uit om de brand te blussen. 

Sommige gevangenen schreven hun naam op, hierboven staat de datum 7 juni 1947

‘De inmiddels toegestroomde kampbevolking hielp op voorbeeldige wijze de bewoners van de belendende kamers bij het ontruimen en in veiligheid brengen der eigendommen. Ook werd door de gedetineerden nog getracht de brand te blussen, doch deze had reeds een zodanige omvang aangenomen, dat deze pogingen vruchteloos waren.’ Naast de nachtverblijven moet ook de kerkzaal worden ontruimd. Na een kwartier blussen hebben de brandweer van Sleeuwijk en Almkerk de brand onder controle. Groeneveld schrijft in zijn rapport dat er een splinternieuwe accordeon verloren is gegaan, die een gedetineerde een week eerder van zijn broer cadeau had gekregen. De accordeon wordt gebruikt voor het ‘O en O werk’. Verder wordt het verlies van 25 boeken gemeld. Na de brand krijgen getroffen geïnterneerden van medegevangenen de allernoodzakelijkste spullen. Alle kleding met roetschade wordt naar de chemische wasserij gestuurd. Na de brand blijkt er vooral behoefte aan toiletartikelen, kammen, tandenborstels en handdoeken, omdat de andere geïnterneerden dit niet kunnen uitlenen. 

Bronnen

Nationaal Archief D.G.B.R. 2.09.08 inventarisnr. 1514.

Nationaal Archief D.G.B.R. 2.09.08 inventarisnr. 1725.

SALHA, Archief 0278 (De Werken) dossier 609.

SALHA, Archief 0278 (De Werken) dossier 609.