Een ontmoeting op straat met drie Limburgse vrouwelijke raadsleden

Mocht de week ooit acht dagen duren, dan zou ik de achtste dag wijden aan het schrijven over de eerste vrouwelijke raadsleden in alle gemeenten in Nederland. Sommigen gemeenten kregen al een vrouwelijke raadslid in 1919, anderen moesten langer wachten. Sommigen gemeenten eerdere deze bijzondere vrouwen met een straatnaam.

Straat in Valkenburg

Vijf jaar geleden begon ik met mijn onderzoek naar de namen en verhalen van deze vrouwen. Soms waren de namen snel gevonden, anderen kosten meer tijd. Ik achterhaalde dertig gemeenten die een straat vernoemde naar het eerste vrouwelijke raadslid. En sinds een aantal jaren probeer ik ook foto's te maken van die straatnaambordjes, meestal een keer ergens in de zomer. Zo reed ik twee weken geleden naar Limburg, om precies te zijn naar Valkenburg, Roermond en Venlo. Om met eigen ogen te zien dat daar straten zijn vernoemd naar Stiena Ruypers, Mathilde Haan en Engeliena Schaap. De meest sjieke straat was in Valkenburg het Stiena Ruyperspark; Roermond was de enige gemeente die ook uitleg gaf over de straatnaam. 

Stiena Ruypers

Na het fotograferen van de straatnaambordjes probeerde ik ook de verhalen van deze vrouwen te achterhalen. Stiena Ruypers is misschien de meest bijzondere vrouw; zij was in 1919 samen met Willy Hofman-Poot de eerste vrouwelijke wethouder in Nederland. Om Stiena te eren wordt in Valkenburg regelmatig de Stiena Ruyper Ring uitgereikt, ook is een borstbeeld van haar onthuld in Valkenburg. 

Straat in Roermond

Ook apotheker Mathilde Haan uit Roermond was baanbrekend in haar tijd, ze werd net als Stiena raadslid in 1919 en verwierf een plekje in de Canon van Limburg.  Al sinds 1998 wordt in Roermond jaarlijks de Mathilde Haan speld uitgereikt om de herinnering aan haar verhaal levend te houden.

Mathilde Haan

Engeliena Schaap of Engeliena Witman-Blok (1897-1993) werd in 1932 als eerste vrouwelijke raadslid gekozen in Venlo, ze bleef slechts twee jaar raadslid. In de oorlog moest ze als Joodse vrouw onderduiken met haar man en zoon Philip, haar man overleefde de oorlog niet. Later hertrouwde ze met Berend Schaap. Met die naam kreeg ze een straatnaam in Venlo. Op 95-jarige leeftijd kreeg ze ook nog de Gouden Speld van de gemeente Venlo overhandigd van de burgemeester.

Straat in Venlo