Right to challenge bij Waterschap Rivierenland?

Tijdens de commissievergadering Waterveiligheid spraken we deze avond onder andere over burgerparticipatie en biodiversiteit. Bij beide agendapunten heb ik voorgesteld om 'right to challenge' te overwegen voor waterschapstaken. 

Right to challenge is een van de instrumenten in de omgevingswet waarbij burgers worden uitgedaagd overheidstaken over te nemen. Bij behandeling van biodiversiteit op dijken zagen we een mooi voorbeeld. Marc Buchner maait al zo'n tien jaar dijken voor het waterschap en heeft inmiddels zoveel kennis opgedaan over het beheer en biodiversiteit dat hij meer weet over beheer dan menig omgevingsmanager van het waterschap. Waarom zouden we zo iemand geen (grotere) rol kunnen geven in het beheer? Uit het onderzoek naar burgerparticipatie 'Een dijkwaterschap of omgevingspartner' blijkt dat we als waterschap vaak nog schoorvoetend de participatieladder beklimmen. Informeren en consulteren zijn bijna altijd de uitersten. Meebeslissen of meedoen is misschien eng, maar verdient mijns inziens wel een kans. Overigens zou ik de titel 'Een dijkwaterschap of omgevingspartner' veranderen in 'Een dijkwaterschap is een omgevingspartner'. 

Participeren kun je leren

In de komende vergadering van de commissie Middelen komt de actualisatie van burgerparticipatie aan de orde. En daarin is toch sprake van een aantal beleidswijzigingen. 

Inspraak met geeltjes, een goede vorm van participatie?

Zo wordt een nieuwe Participatie- en Inspraakverordening opgesteld waarin opgenomen wordt de 'right to challenge'. Ook voor burgerinitiatieven is volop ruimte, zo wordt voorgesteld om alle burgerinitiatieven in een jaarverslag op te nemen, zowel de initiatieven die worden omarmd, maar ook de initiatieven die niet konden doorgaan worden daarin opgenomen. Verder moet bij aanvang van een project duidelijk zijn hoe de participatie wordt vormgegeven, bijvoorbeeld in de vorm van een participatiedraaiboek. Het ontwikkelen van participatiebeleid past ook in de komst van de nieuwe Omgevingswet. Wat ik miste bij de participatie- en inspraakverordening is het opstellen van een participatieverslag bij (grotere?) projecten. Terwijl ik daar recent een mooi voorbeeld van vond bij de boezembemaling in Hardinxveld. 

Een nieuw gemaal bij Hardinxveld

Iets waar ik minder van gecharmeerd was, is een artikel in de verordening over het weigeren van medewerking aan burgerinitiatieven. Het mandaat daarvoor ligt bij het college van dijkgraaf en heemraden. Als dat slechts eenmaal per jaar in een jaarverslag aan het Algemeen Bestuur wordt voorgelegd, dan is dat toch wat mager.  Maar al met al zijn de wijzigingen voor mij positief.