Schaatsweer

Natuurlijk had ik vandaag eigenlijk een schaatsfoto moeten maken, maar ik denk er nu pas aan. Te laat en in de laatste uurtjes van 2008 zal er niemand meer op de schaatsbaan te vinden zijn. Volgend jaar weer een nieuwe kans. Daarom voor vandaag slechts een sneeuwfoto. Wel winters, maar geen ijs. Het jaar 2009 wordt overigens het vierde jaar van mijn weblog!

Beschermd door de Kromme Nol Waterkering

De Afgedamde Maas bij Andel

Gemeenten beter af?

De Kromme Nol waterkering

Zijn de gemeenten Culemborg, Geldermalsen, Leerdam, Lingewaard, Neerijnen, Nijmegen, Sliedrecht, West Maas en Waal en Zaltbommel straks beter af in Waterschap Rivierenland? Deze 9 van de 38 gemeenten in het Waterschap hebben straks allen een raadslid in het algemeen bestuur. En Neerijnen (Teus Kool) en West Maas en Waal (René Cruijsen) hebben straks zelfs een heemraad als raadslid in hun midden.
Opvallend is dat de twee leden van de Algemene Waterschapspartij beiden raadslid zijn. Ook twee van de drie leden van de fractie Lokale Regiobelangen Rivierenland ( G. van Aalst en Teus Meijdam) zijn raadslid. Verder zijn er raadsleden van CU (Jan Buchner), SGP (Teus Kool), CDA (Henk Gertsen) en Water Natuurlijk (Hennie Roorda). Tevens is Cees de Raad van de fractie ongebouwd VVD raadslid in Culemborg.

Kiezersbedrog en opportunisme?

Stel, je hebt als kiezer bij de Waterschapsverkiezingen je stem uitgebracht op de Algemene Waterschapspartij. Omdat die partij net als jij vindt dat landelijke politieke partijen zich niet met de waterschappen moeten bemoeien. Die stelling was zelfs terug te vinden in het Kieskompas. Dan moet je je als kiezer toch stevig bekocht voelen als je leest dat de lijsttrekker van diezelfde Algemene Waterschapspartij, René Cruijsen uit Dreumel, spreekbuis wordt van de VVD, toch echt een landelijke politieke partij. Als heemraad vertegenwoordigt hij straks zowel de Algemene Waterschapspartij als de VVD in het dagelijks bestuur van Waterschap Rivierenland. En zal hij ook de VVD standpunten moeten inbrengen. De AWP haalde in Waterschap Rivierenland twee zetels, die worden bezet door twee raadsleden. Ook dat heeft al alles te maken met politiek. Maar koste wat kost heemraad willen worden, desnoods door kiezersbedrog riekt wel heel erg naar opportunisme. Maar René Cruijsen kan het ongetwijfeld uitleggen aan zijn kiezers. Zijn partij wil niets te maken hebben met politiek in achterkamertjes, maar open en transparant functioneren, zo is te lezen op de website. Dus René, erg benieuwd naar jouw uitleg!

Evenredige verdeling(3)

Nu de nieuwe heemraden bekend zijn( ze moeten overigens nog wel gekozen worden) , is het interessant om te kijken naar de verdeling over de kieskringen in het gebied van Waterschap Rivierenland. Uit kieskring 2 (Betuwe) is Teus Kool uit Waardenburg kandidaat, uit kieskring 3 (Alblasserwaard en Vijfheerenlanden) zijn Arie Bassa uit Hei- en boeicoop en Arjan Rijsdijk uit Gorinchem kandidaat. Ook uit kieskring 4 (Land van Maas en Waal) zijn twee kandidaten afkomstig, Mathieu Gremmen uit Horssen en Rene Cruijsen uit Dreumel. Arend Fernhout uit Zaltbommel woont in kieskring 5 (Bommelerwaard en Land van Heusden en Altena). Zo blijft over kieskring 1 die straks niet vertegenwoordigd is door een heemraad.

CDH is weer mannenclub

Bovenaan dijkgraaf Gerrit Kok
Tweede rij v.l.n.r. Arjen Rijsdijk, Arie Bassa en Rene Cruijsen
Derde rij v.l.n.r. Mathieu Gremmen, Arend Fernhout, Teus Kool

Iedere organisatie heeft zo zijn eigen afkortingen. De allereerste keer dat ik de afkorting CDH hoorde, was me volstrekt niet duidelijk wat er bedoeld werd. Inmiddels weet ik beter, de afkorting betekent het college van dijkgraaf en heemraden. Eigenlijk zoiets als B en W, voor sommigen misschien ook onbekend.

Vandaag is echter bekend geworden wie het nieuwe CDH vormen van Waterschap Rivierenland. Met drie nieuwkomers (Arie Bassa, Arend Fernhout en Rene Cruijsen) en drie bestaande heemraden (Teus Kool, Mathieu Gremmen en Arjen Rijsdijk) een mix van ervaring en vers bloed. Hoewel twee van de nieuwe heemraden (Arie Bassa en Rene Cruijsen) al wel zitting hadden in het algemeen bestuur. De dijkgraaf blijft uiteraard ook zitten, dit is Gerrit Kok. Tot mijn spijt bestaat het nieuwe CDH geheel uit mannen, wanneer krijgt Waterschap Rivierenland haar eerste vrouwelijke heemraad? Of dijkgraaf?

Evenredige verdeling(2)?

Bij de Waterschapsverkiezingen in 2005 was nog sprake van het kieskringen in Rivierenland, zo werd voorkomen dat dunner bevolkte gebieden niet meer vertegenwoordigd zouden zijn in het bestuur van het Waterschap. In totaal waren er vijf kieskringen. Als we kijken naar de verkiezingsuitslag van 2008 dan wordt die vrees nog niet bewaarheid. Kieskring 1 heeft ca. 175.000 inwoners en zou zo uitkomen op zes van de dertig bestuursleden. In werkelijkheid zijn er vijf bestuursleden uit dat gebied afkomstig. In kieskring 2 (Betuwe) met ca. 120.000 inwoners zouden vier bestuursleden afkomstig moeten zijn, in werkelijkheid zijn het er zes. Kieskring 3 (Alblasserwaard en Vijfheerenlanden) heeft ca. 225.000 inwoners, goed voor zeven bestuursleden; in werkelijkheid zijn het er negen. Kieskring 4 (Land van Maas en Waal) telt ca. 315.000 inwoners, goed voor tien zetels; in werkelijkheid zijn het er zes. Kieskring 5 (Bommelerwaard en Land van Heusden en Altena) heeft 100.000 inwoners en zou daarmee uitkomen op drie bestuursleden. Het werden er uiteindelijk vier. Vooral de vertegenwoordiging van kieskring 4 is opmerkelijk, enige verklaring lijkt toch dat in een stad als Nijmegen minder gestemd wordt. Tijdens ons bezoek aan de markt tijdens de verkiezingscampagne was er ook weinig animo voor de Waterschapsverkiezingen. Misschien verandert dat nog als ze ook daar meer Waterschapsbelasting moeten betalen.

De berekeningen voor dit artikel zijn slechts globaal omdat ik niet van elke kieskring exact het inwoneraantal kon vaststellen. Verder zijn tevens de aangewezen zetels meegeteld.

Bouwen in de uiterwaarden

Opschietende begroeiing langs de Merwede

Bij de Waterschapsverkiezingen is het meerdere malen ter sprake geweest. Moet er nu wel of niet gebouwd worden in de uiterwaarden van de rivieren? Het was zelfs één van de stellingen van het Kieskompas. Ook dijkgraaf Gerrit Kok sprak erover tijdens de informatieavond in Dussen. Speciaal genoemd werden toen ook de grienden in de uiterwaarden die door Rijkswaterstaat gekapt zouden moeten worden voor een betere doorstroming. In de Bommelerwaard is het reeds deels gebeurd, maar in onze regio stagneert het kappen.

Naast grienden zou uiteraard ook het bouwen moeten worden ingeperkt. Toch gebeurt ook dat nauwelijks. Zo bereidt de gemeente Werkendam thans een bestemmingsplan wijziging voor aan de Hoef, daar mag een grotere loods gebouwd worden. In de Structuurvisie van enkele jaren geleden werd nog bepaalt dat bedrijven in de uiterwaarden zouden moeten verkassen naar het bedrijventerrein. Van die visie lijkt niet zoveel meer over.

Olie-en gaswinning

Al eerder heb ik geschreven over de olie- en gaswinning in de regio. Waterschap Rivierenland is o.a. intensief betrokken bij de gas- en oliewinning in Graafstroom en Giessenlanden. Dit vanwege de grotere risico's op bodemdaling vanwege het veengebiedin de Alblasserwaard. Algemeen bestuurslid Ad van Veldhoven heeft hierover nog vragen gesteld in de laatste AB vergadering van 12 december, omdat ook in Werkendam aan de Krouwerskade sprake is van een nieuwe ontginningslokatie voor Northern Petroleum Nederland. Bovendien wordt hier ook nog een dam met duiker aangebracht in een A watergang. De aanvraag ligt ter inzage tot en met 23 januari 2009. (perceel kadastraal bekend gemeente Werkendam, sectie R, nummer 565, zaaknr. 2008-37013).

Waar blijft de coalitie?

Bij enkele Waterschappen zijn de coalitiebesprekingen, die na de Waterschapsverkiezingen op gang kwamen al vrijwel afgerond. Brabantse Delta was helemaal snel, al op 12 december kwamen zij tot overeenstemming om in de formatie samen verder op te trekken met CDA, de VVD, Ons Water, West-Brabant Waterbreed en de geledingen bedrijven en ongebouwd (landbouw). Daarmee gaven 21 van de 30 leden van het algemeen bestuur steun aan de beoogde coalitie in het dagelijks bestuur. De coalitiebesprekingen startte op 4 december en zijn gevoerd onder leiding van de lijsttrekker van de grootste partij (CDA), Anke Dielissen. http://www.ankevoorwater.nl/

Waterschap Rivierenland heeft allemaal wat meer tijd nodig, mogelijk spelen het groter aantal (kleine) fracties daarbij een rol. De gesprekken zijn gevoerd met een onafhankelijk voorzitter, John van den Hoonaard, oud directeur van waterschap Hollandse Delta. Op 10 en 11 december werden de gesprekken met de afzonderlijke partijen gevoerd. Mogelijk wordt nog voor de Kerst bekend welke partijen straks de coalitie vormen evenals de kandidaat heemraden

Groen Blauwe diensten

V.l.n.r. Teus Kool (WSRL), de wethouders Jan Luteijn, Loes Lijmbach, Bas de Peuter; Jan Baan van Brabants Landschap

Op fort Altena ondertekenden vandaag de drie regio gemeenten, Waterschap Rivierenland, provincie Noord Brabant en Brabants Landschap het gebiedscontract Stimuleringskader Groen Blauwe diensten. Door ondertekening van het contract is er de komende vier jaar een bedrag van 432.000 euro beschikbaar voor de groen blauwe diensten. De vergoedingen worden gegeven aan projecten die ten goede komen aan landschap, natuur en recreatie. Enkele succesvolle projecten in de regio zijn het Oostwaardpad en de weidevogelbescherming; beiden projecten van de Agrarische Natuurvereniging. Kosten voor bv. aanleg en onderhoud van poelen, bloemrijke akkerraden, houtwallen en boerenlandpanden kunnen worden betaald uit het potje.

In het CDA verkiezingsprogramma voor Waterschap Rivierenland werden de groen blauwe diensten al genoemd als speerpunt voor het Land van Heusden en Altena. De letterlijke tekst uit het verkiezingsprogramma: "Initiatieven om blauwe en groene diensten, die bijdragen aan het in standhouden en beheren van het landschap, dient het waterschap positief te benaderen". Met de ondertekening van het contract levert Waterschap Rivierenland zo ook een positieve bijdrage aan de revitalisering van het gebied.

De watercanon

Meuzikken aan het werk bij de aanleg van de Zuiderzeewerken

Op 16 december werd de Nederlandse watercanon gepresenteerd. Achter 25 vensters ontvouwt zich de Nederlandse watergeschiedenis, met boeiende elementen als dijkenbouw, waterschappen, de Afsluitdijk, vervoer over water, overstromingen en meer. Andries Vierlingh, de grondlegger van de dijkenbouw is niet opgenomen in de canon. Ook de Werkendamse dijkenbouwers worden niet genoemd, de mannen die zich bekwaamden in het aanleggen van dijken en andere waterwerken. De mannen ook die de Afsluitdijk aanlegden, zoals te lezen is in het nieuwste boek van Nel van As over Meuzikken. Meer over de watercanon op http://watercanon.nederlandleeftmetwater.nl

Kerstlectuur

Dikke boeken, maar mooie kaarten

In the Talent Factory in Den Bosch werd vandaag het ontwerp provinciaal Waterplan gepresenteerd, dat in 2009 de inspraak in gaat. Opgenomen in dikke boekwerken die straks uitstekend dienst doen als kerstlectuur. Met enkele prachtige kaarten overigens. Van de presentatie was veel werk gemaakt. Drie dijkgraven, waaronder Gerrit Kok, gingen met elkaar in debat over de waterplannen. Debatleider Kees Schols uit Breda wilde vooral weten wat al die waterplannen de burgers gaan kosten. Dijkgraaf Gerrit Kok kon melden dat het Land van Heusden en Altena al een robuust watersysteem had, met een baggercyclus van 12 jaar en veel natuurvriendelijke oevers. "Zo kost de Kaderrichtlijn Water slechts half procent extra". De bezorgde opa die vroeg of hij straks met zijn kleinkind nog wel de eendjes mocht voeren vanwege gevaar voor bodemvervuiling, werd door Kok gerustgesteld. "Wij willen juist de belevingswaarde van water vergroten".

Evenredige verdeling?

Bij de vorige Waterschapsverkiezingen in 2005 was nog sprake van vijf kieskringen in Waterschap Rivierenland. Daar was voor gekozen om te voorkomen dat het voor kandidaten uit dunbevolkte gebieden moeilijker zou zijn om gekozen te worden. Bij de laatste Waterschapsverkiezingen waren de kieskringen verdwenen. Toch is het aardig om te kijken waar de kandidaten nu vandaan komen. Uit kieskring 1( gemeenten Lingewaal, deel Arnhem, deel Nijmegen, Overbetuwe, Nederbetuwe, Wageningen en Buren) hebben nu vijf kandidaten zitting in het bestuur. In kieskring 2 (gemeenten Tiel,Geldermalsen, Culemborg, Neerijnen en Lingewaal) zijn dat zes kandidaten. Uit kieskring 3 (Vianen, Leerdam, Zederik, Gorinchem, Giessenlanden, Graafstroom, Hardinxveld-Giessendam, Liesveld, Nieuw-Lekkerland, Papendrecht, Sliedrecht en Alblasserdam) zijn dat negen bestuursleden. Uit kieskring 4 ( Millingen, Ubbergen, Groesbeek, deel Nijmegen, Heumen, Wijchen, Beuningen, Druten, West-Maas en Waal) zijn dat zes mensen. Uit de kieskring 5 (Maasdriel, Zaltbommel, Werkendam, Aalburg en Woudrichem) zijn dat vier bestuursleden. Om een goede vergelijking te maken of sprake is van een evenredige verdeling over de inwoners, moeten nog wel de bewonersaantallen vergeleken worden. Daarover een andere keer meer.

Duiker in Sleeuwijk niet vervangen

De Rijksstraatweg in Sleeuwijk is weer open, heel Sleeuwijk haalt opgelucht adem. Toch lijkt niet iedereen te vreden. Dirk Ruiter van volkstuindersvereniging Sleeuwijk deed tijdens de informatie avond van het Waterschap in Dussen navraag over het vervangen van een duiker. Het volkstuinencomplex in Sleeuwijk heeft regelmatig wateroverlast. Dit wordt veroorzaakt door een duiker die niet goed ligt. Waterschap Rivierenland is daar van op de hoogte, maar heeft nog geen actie ondernomen. "Waarom is de vervanging van de duiker niet meegenomen in de reconstructie van de Rijksstraatweg?", zo vroeg Dirk Ruiter zich af. Waterschap Rivierenland erkende dat ze te laat was om de vervanging van de duiker nog in te passen in de reconstructie van de Rijksstraatweg. Wanneer er nu wel iets gaat gebeuren aan de duiker en de stuw verderop in de Zevenbansche boezem werd niet duidelijk.

Nieuwe verkiezingen?

Het fel oranje van SGP'er Teus Kool kleurt langzaam zalmroze. Andere posters zien er nog redelijk fris uit. Toch wekken de verkiezingsborden ruim twee weken na de afloop van de Waterschapsverkiezingen enige verbazing. Heeft de gemeente wellicht meer informatie dat er binnenkort nieuwe verkiezingen worden gehouden vanwege het hoge aantal ongeldige stemmen? Of mag het bord bij Sleeuwijk wat langer blijven staan omdat de weg zo lang afgesloten was? Of laat ze de borden maar staan om te voorkomen dat opnieuw plaatsen van de borden weer extra tijd kost bij nieuwe verkiezingen? Voor de deelnemende partijen scheelt het in elk geval het opnieuw beplakken van de borden.

Wat te doen bij hoog water?

Heel veel Nederlanders wonen onder NAP (Normaal Amsterdams Peil), met een stijgende zeespiegel zullen dat er nog veel meer worden. Maar gelukkig woont meer dan de helft royaal boven NAP. Dat betekent dat er bij hoogwater voor ieder gezin onder NAP een gastgezin boven NAP beschikbaar zou kunnen zijn. Dit register maakt het mogelijk u in te schrijven als zoeker of aanbieder, u kunt er op zoek naar een gastgezin, u kunt er uw NAP bepalen en in het dagboek kunt u uw eigen verhaal kwijt. Mocht het ooit zover komen dat de helft van Nederland onderstroomt dan wordt het wat drukker in de andere helft, zorg dat u een adres achter de hand hebt. Overigens, u hoeft niet op hoogwater te wachten om elkaar al eens op te zoeken, wel zo gezellig. Lees meer op www.hoogwaterverblijf.nl

Vruchtbare periode met waardevol werk

Ruimte voor de Rivier in de Noordwaard

Dijkgraaf Gerrit Kok sprak in de laatste vergadering van het algemeen bestuur op 12 december van een historische vergadering, met de laatste bestuursleden die op persoonlijke titel gekozen waren. Dit laatste bestuur had zitting gedurende drie jaar, waarin echter veel gebeurd is. De dijkgraaf noemde de Europese Kaderrichtlijn Water, Ruimte voor de Rivier, het Waterbeheerplan met een visie voor de komende zes jaar, de instelling van een Rekenkamercommissie, het opstellen van 36 waterplannen in alle gemeenten, grote baggerwerken in de stedelijke gebieden van Arnhem-Zuid, Culemborg en Tiel, afronding van langlopende dijkprojecten, een goede calamiteitenorganisatie, actualisatie van de leggers met een geintegreerde keur, een gemeenschappelijk belastingkantoor, een nieuw kantoor en laboratorium, verbetering zuiveringscapaciteit. En dat allemaal binnen een valide financieel kader en zonder dijkdoorbraken. Hij noemde het dan ook een vruchtbare periode met waardevol werk.

Meer geld nodig voor B-locatie Sleeuwijk

Waterschap Rivierenland heeft in het Land van Heusden en Altena bij de RWZI Sleeuwijk een werkplaats, die tevens een publieks-, kantoor-, onderhoud- en opslagfunctie heeft. Deze zogenaamde decentrale B-locatie van het Waterschap is bedoeld om het werk in de regio efficient uit te kunnen voeren. Op dit moment zijn er plannen om het gebouw in Sleeuwijk op te knappen en daarbij tegelijkertijd de bestaande hoofdgebouwen her in te delen voor een efficiëntere gebouwindeling, waarbij onder andere de werkplekken bij elkaar worden gebracht en
onwenselijk dubbel ruimtegebruik wordt opgeheven. In Sleeuwijk worden de herindelingsplannen ontworpen in afstemming met de ruimtevraag voor het project iPA (verplaatsing en uitbreiding schakelkasten). Het huidige plan kost echter meer dan aanvankelijk begroot, tevens wordt een extra luifel en terreinverharding aangebracht; totale meerkosten zijn 309.000 euro. Tijdens de laatste vergadering van het Algemeen Bestuur op 28 november werd het voorstel echter aangehouden, omdat het bestuur niet akkoord ging met de meerkosten. Ook de meerkosten voor de B locatie in Druten werden verworpen. Wel werd besloten dit opnieuw te bespreken tijdens de vergadering van het Algemeen Bestuur op 12 december. Tijdens deze vergadering zal door middel van een presentatie onder andere worden ingegaan op de huidige situatie op deze twee lokaties, de eisen en wensen zoals voor deze twee lokaties naar voren zijn gekomen en de ontwerpen voor deze twee lokaties. Het opknappen van Druten en Sleeuwijk samen kosten 993.810,-- euro.

Bodemdaling?

Gaswinning in Munnikenland

Op de website van Waterschap Rivierenland stond vandaag een bericht over de mogelijke gas- en oliewinning van Northern Petroleum Nederland BV in Graafstroom en Giessenlanden. Gezien het mogelijke effect op bodemdaling in het gebied, is ook Waterschap Rivierenland partij. Nu is er in de afgelopen maand ook in Veen bij een gasveld onderzoek gedaan naar het in gebruik nemen van het gasveld. Evenals in Munnikenland,waar zelfs plannen liggen voor afgraving voor Ruimte voor de Rivier. Over enige betrokkenheid van het Waterschap bij deze gebieden heb ik echter niets gelezen of gehoord. Terwijl toch ook daar mogelijke effecten van gas- en olieonttrekking zullen zijn. In Graafstroom en Giessenland is reeds een prognose gemaakt van mogelijke bodemdaling en - trillingen, veroorzaakt door gas- en oliewinning. De berekeningen geven aan dat de daling bij normale productie zeer gering is.

Meten is weten

Wat bij alle ophef rond de dramatisch verlopen Waterschapsverkiezingen onderbelicht is gebleven, is het gebrek aan inzicht in de verkiezingsuitslag. Door de gekozen methode van het invullen van je geboortejaar is op geen enkele wijze te achterhalen waar de stemmen vandaan komen op de diverse partijen. Indien gekozen was voor het invullen van de postcode, dan waren er niet zoveel ongeldige stemmen geweest, maar had je ook meer inzicht in de herkomst van de stemmen gehad. Het zou bijvoorbeeld goed zijn om te weten hoe het zit met de opkomst per gemeente. Was deze in steden veel lager dan in het landelijk gebied, zoals algemeen aangenomen wordt? Voor de volgende verkiezingen kun je dan kiezen voor meer aandacht voor bv. steden of juist niet. En als kandidaat ben je uiteraard ook nieuwsgierig waar je stemmen vandaan komen. Heb ik mijn stemmen bv. uit Werkendam gehaald, uit Altena of uit het hele gebied van Waterschap Rivierenland? Toch handig om te weten, zodat je een volgende keer misschien voor een heel andere campagne moet kiezen of juist niet.

De najaarsschouw

Tijdens de informatieavond van Waterschap Rivierenland in Dussen werden ook vragen gesteld over de najaarsschouw. En dan met name over de datum van de najaarsschouw. Elders in het gebied gebeurt dit in november, maar in Altena in december. Al langer wordt gesproken om de data in het hele rivierengebied gelijk te trekken, maar in Altena zijn de boeren daar niet echt blij mee. Voorjaar 2009 moet er een besluit genomen worden. Een ander discussiepunt was het opruimen van het vuil. Bij de overdracht van het wegbeheer van het Waterschap naar de gemeenten zijn hier afspraken over gemaakt en moeten de eigenaren het vuil zelf opruimen, dit eveneens in afwijking van afspraken elders in Rivierenland. Vooral vanwege het vele zwerfafval (blikjes!) zijn ze daar niet blij mee.

Ten grave gedragen(2)?

Terecht wordt er kritisch geschreven over het verloop van de Waterschapsverkiezingen. Er is immers veel mis gegaan en dat moet de volgende keer echt anders. Toch zijn de conclusies die in de column ‘Ten grave gedragen’ worden getrokken iets te simpel. Al snel na het versturen van de stembiljetten werd aan alle kanten aan de bel getrokken, zo schrijft Dik de Joode zaterdag in zijn column. Het waterschap wuifde alle kritiek weg. Maar wat kon het Waterschap anders doen? Tijdens de verkiezingen de spelregels veranderen? Ook een pleidooi houden voor het opnieuw uitschrijven van de verkiezingen? Daarmee zou ze alleen olie op het vuur gooien en bereiken dat wellicht nog minder mensen hun stembiljet zouden opsturen. Toen eenmaal bleek dat tien procent van de stemmen ongeldig was, bleef het doodstil. Ja, natuurlijk bleef het doodstil. Als iets helemaal mis loopt, dan stijgt inderdaad het schaamrood je naar de kaken en wil je het liefst in een hoekje kruipen en hou je je voorlopig even stil. Want wat is het alternatief voor het accepteren van die tien procent ongeldige stemmen? Nieuwe verkiezingen? Dat zou pas het failliet van het Waterschap betekenen, omdat dan zeker nog minder dan 23 procent gaat stemmen.

En wat betreft de democratische principes? Deze Waterschapsverkiezingen zijn democratischer dan ze ooit zijn geweest. Pas voor de eerste maal mocht iedere Nederlander van 18 jaar en ouder één stem uitbrengen. En niet zoals voorheen, waarbij mensen met een eigen huis en eigen grondbezit nog eens een extra stem mochten uitbrengen. Een 19^e eeuws relict, zoals je vroeger ook alleen stemrecht had, als je maar over voldoende geld beschikte, werd daarmee eindelijk vaarwel gezegd.

En dan de ivoren toren en het openbare marktplein. Daar heeft Dik de Joode een punt. Waterschap Rivierenland hield op 3 en 4 december in Dussen en Giessenburg haar jaarlijkse informatie avonden in Altena en de Alblasserwaard. Waarom werden de avonden niet een maand eerder gehouden, om zo nog wat extra reclame te maken voor de Waterschapsverkiezingen? En desnoods de regionale kandidaten de mogelijkheid te bieden zich te presenteren. Ik heb het dijkgraaf Gerrit Kok voorgelegd. Zijn reactie: “Deze mensen stemmen toch wel en we doen het altijd in deze tijd”. Een typisch voorbeeld van de ivoren toren.

Ten grave gedragen?

Column Dik de Joode; Brabants Dagblad

De oudste democratie van Nederland. Het is een kreet die in waterschapskringen met enige regelmaat en graagte wordt gebezigd. Meestal om duidelijk te maken hoe verschrikkelijk belangrijk die waterschappen, en vooral de bestuurders en de mensen die er werken zijn. Overigens om geen misverstanden te wekken; er wordt inderdaad erg belangrijk en vaak onzichtbaar, werk gedaan. Als polderjongen weet ik dat maar al te best.

Maar laten we het voortaan vooral laten bij de constatering dat er een verband is tussen waterschappen en volksbestuur. Geblaat over 'de oudste democratie' is na de laatste waterschapsverkiezingen een regelrechte belediging van de minst slechte bestuursvorm die de mensheid tot op heden kent. De uitvinders ervan zullen zich in hun Atheense graftombe enkele keren omdraaien, als ze zouden horen hoe de waterschappen hun erfgoed hebben verkwanseld. Om nog maar te zwijgen van de laconieke houding over het verloop van de verkiezingen. Bijna tien procent van de stemmen blijkt ongeldig. En wat zeggen de waterschappen daarover? Helemaal niks. Om het wat concreter te maken: in het gebied van waterschap Rivierenland zijn zo'n 173.000 stemmen uitgebracht; daarvan zijn er 17.320 ongeldig! Twee of drie van de 22 zetels hadden dus zomaar bij een ander terecht kunnen komen.

Al snel na het versturen van de stembiljetten werd van alle kanten aan de bel getrokken; het verplicht invullen van een geboortedatum op het formulier zou wel eens tot een chaos kunnen leiden; vooral in gezinnen waar meer stemgerechtigden zijn; want eenmaal uit de envelop gehaald is niet meer duidelijk voor wie het formulier is bestemd! Dat wordt dus gokken op het formulier.

Het waterschap wuifde alle kritiek weg. Op de enveloppe stond toch duidelijk wat de bedoeling was? Nee, geen vuiltje aan de lucht hoor, er waren slechts een paar honderd telefoontjes in Tiel binnengekomen. Ze zeiden het nog net niet, maar je proefde het wel: als oudste democratie zullen we toch zelf wel weten hoe je verkiezingen op touwzet?

Nu blijkt dus tien procent van de stemmen ongeldig. Wie wachtte op excuses, schaamrood op de kaken, interne onderzoeken naar de vraag hoe jaren van voorbereiding to zoiets knulligs konden leiden: helaas. Het blijft van de kant van de waterschappen oorverdovend stil. Ach, wat doet het volk er ook toe. Het plebs mag blij zijn dat het mag stemmen. Nu moeten ze vooral hun mond houden en gewoon doorgaan met betalen.

17.320 ongeldige stemmen; tien procent! Als dit bij raads- of parlementsverkiezingen zou gebeuren,wordt ons land onder blijvend toezicht van de Verenigde Naties geplaatst. Maar de waterschappen doen alsof er niks aan de hand is. Elk gevoel voor democratische principes lijkt te zijn overwoekerd door de arrogantie van de macht. Ze voelen zich beter thuis in een ivoren toren, dan op het openbare marktplein. 'De oudste democratie van Nederland' heeft zichzelf ten grave gedragen. Daar is geen stemming voor nodig.

Een vraag aan de lezers van mijn weblog: Heeft Dik de Joode gelijk?

De grote waternavel

Net als in Dussen was er deze week ook een informatieavond van Waterschap Rivierenland in Giessenburg. Een avond met een zelfde 'voorprogramma' als in Dussen, maar met na de pauze uiteraard andere specifieke vragen over het gebied. Drempels is zo'n onderwerp dat vaak aan de orde komt, omdat het Waterschap in het gebied ook het wegenbeheer in het buitengebied voor haar rekening neemt. Een andere, prangende vraag ging over de waternavel, een exotisch plantje uit Noord-Amerika dat hier voor veel overlast zorgt. Bovendien kost het opruimen het Waterschap al zo'n twee ton per jaar. Waterschap Rivierenland heeft dan ook bepaald dat in de C-watergangen eigenaren het plantje zelf op moeten ruimen. Alleen in de A en B watergangen komt het voor rekening van het Waterschap. En daar was de vragensteller in Giessenburg het duidelijk niet mee eens. "Ook andere planten moet u in de C-watergangen zelf opruimen", zo is het argument van het Waterschap. Overigens vroeg ik me wel af of ook in het Land van Heusden en Altena de waternavel voor overlast zorgt.

Meer maaien bij wandelpaden langs akkerranden

Het Oostwaardpad

Tijdens de bijeenkomst van het Waterschap in Dussen gaf dijkgraaf Gerrit Kok ook uitleg over het akkerrandenbeheer. De vergoeding van de provincie is verhoogd en ook mag er nu twee maal per jaar gemaaid worden. Enerzijds zorgt akkerrandenbeheer voor schoner water door minder uitspoeling van meststoffen, de tweede doelstelling die daaraan toegevoegd is, is de biodiversiteit. Bedrijven die deel willen nemen aan de regeling kunnen zich tot 1 april 2009 melden bij het Waterschap. Nu is de lengte van de akkerranden 120 km., het Waterschap ziet het liefst een verdubbeling van het aantal kilometers. Vanuit de zaal kwam later de vraag over het aantal malen maaien. Wat als je nu een wandelpad hebt langs de akkerranden, zoals het Oostwaardpad? Dat wil je toch vaker maaien dan tweemaal per jaar om het bereikbaar te houden voor wandelaars. Er kwam geen duidelijk antwoord, wel werd gewaarschuwd dat als je twee maal een vergoeding aanvraagt; zowel voor akkerrandenbeheer als voor wandelpaden, de regeling snel opgedoekt zal worden.

Een gemiste kans?

Vanavond werd in de Koppelpaarden in Dussen een waterinformatieavond gehouden van Waterschap Rivierenland. Een goede zaak, herkenbaarheid van het Waterschap is van groot belang. Ook in mijn verkiezingscampagne heb ik juist gekozen voor die herkenbaarheid. Zo'n vijftig mensen waren naar de Koppelpaarden gekomen en kregen informatie over het werk van het Waterschap, het nieuwe bestuur, de interactieve digitale brochure en meer. Tevens was er gelegenheid vragen te stellen en daar werd goed gebruik van gemaakt. Toch noem ik de avond een gemiste kans. Want waarom heeft Waterschap Rivierenland deze avond niet een maand eerder gehouden, zodat er tevens gelegenheid was om mensen te motiveren te gaan stemmen voor de Waterschapsverkiezingen? Ik heb het de dijkgraaf voorgelegd. "Deze mensen stemmen toch wel en we doen het altijd om deze tijd", zo was zijn reactie.

Uit het oog, uit het hart

Het nieuwe bestuur van het Waterschap

De Waterschapsverkiezingen zijn achter de rug, tijd om over te gaan tot de orde van alledag. Zelfs op de website van Waterschap Rivierenland is bijna al het nieuws rondom de verkiezingen onder een link weggestopt. Zelfs de links naar de diverse fracties die straks het nieuwe bestuur van het Waterschap vormen zijn niet meer terug te vinden op de site. Terwijl die natuurlijk echt niet ineens in het niet verdwenen zijn, maar straks gewoon gebruikt zullen worden in de communicatie met de kiezers. Daarom het verzoek aan het Waterschap om die links gewoon weer terug te plaatsen op de site van Waterschap Rivierenland.

Herinnering aan Holland

Denkend aan Holland
zie ik breede rivieren
traag door oneindig
laagland gaan,
rijen ondenkbaar
ijle populieren
als hooge pluimen
aan den einder staan;

en in de geweldige
ruimte verzonken
de boerderijen
verspreid door het land,
boomgroepen, dorpen,
geknotte torens,
kerken en olmen
in een grootsch verband.

de lucht hangt er laag
en de zon wordt er langzaam
in grijze veelkleurige
dampen gesmoord,
en in alle gewesten
wordt de stem van het water
met zijn eeuwige rampen
gevreesd en gehoord.

Hendrik Marsman