Dag 114: Pontje Steur

Pontje Steur heeft een bijzonder plekje in mijn hart. Waarom kan ik niet benoemen. Misschien omdat het ooit op 9 augustus in de vaart kwam, de zomerdag dat ik geboren ben. Of misschien wel omdat ik me als schippersdochter verbonden voel met het water. En de vrijwilligers bijna allemaal oud-schipper zijn. Maar ook staat Pontje Steur voor mij symbool voor de start van het recreatie/toerisme beleid binnen de gemeente Werkendam. Ik weet dat Thera Pruijsen eens een mooi gedicht maakte van Pontje Steur. Één van de dichtregels is ‘En daar vaart Pontje Steur’, maar ik kon het gedicht nu zo snel niet terug vinden.
Op zaterdag 29 april gaat Pontje Steur weer in de vaart. Wandelaars en fietsers kunnen dan weer gebruik maken van het pontje dat vaart in de Biesbosch tussen Draepkilweg en ’t Kooike. In mei (en september) vaart het pontje tijdens de weekenden en op feestdagen, in juni, juli en augustus alle dagen. Het pontje vaart van 10.00 - 18.00 uur. Uit een enquête die vorig jaar gehouden is tijdens de jubileumactie van Pontje Steur werd het pontje gewaardeerd met het cijfer 9! Ook werden 23 ‘mooiste’ plekjes benoemd die allemaal fietsend en/of wandelend in de Biesbosch te vinden zijn. Overigens organiseert de NCRV deze weken de verkiezing van de mooiste plek van Nederland. Ik vind dat Pontje Steur en de Biesbosch best passen in deze verkiezing. Dit jaar is het niet gelukt, maar volgend jaar moeten we met velen de Biesbosch voordragen voor het mooiste plekje van Nederland. Iets waar je trots op bent wil je toch delen met anderen?

Vaardag op Pontje Steur was altijd een surprisedag

Een week geleden schreef ik ook al over Pontje Steur. Over het verloren seizoen en waarom ze niet zouden varen. Nu krijg ik niet zo vaak een reactie op mijn blogs, maar deze keer wel. 

Pontje Steur, varend in de ochtendmist

Een teleurgestelde pontschipper die liet weten dat ook met een beetje creativiteit echt niet kon worden gevaren, zoals ik in mijn blog schreef. En dat is natuurlijk ook zo, Pontje Steur is bovendien niet het enige pontje dat deze zomer niet vaart. Zo vaart bijvoorbeeld het Leeuwenveerke deze zomer ook niet. Ook het pontje van Terheijde (met dezelfde afmetingen als Pontje Steur) is uit de vaart. Op www.vaarponten.nl is een overzicht van alle ponten te zien. 

Het pontje steekt al negentien jaar iedere zomer het Steurgat over

Het zou het 20e seizoen zijn van het pontje, maar ook van deze pontschipper. "Een vaardag was altijd een suprisedag, je wist nooit wat je zou tegenkomen en wie je zou ontmoeten. Dan heb ik het nog niet eens over de natuurbeleving, die er nog steeds is, zelfs na 20 jaar. We laten het pontje nu op de wal overzomeren omdat we vrezen voor vandalisme, als het wel te water gaat". Omdat het pontje op de kant ligt, bleek het wel een prima springplank, zo het Steurgat in. Aan beide oevers liggen ook al jachtjes, zoals verwacht. De BOA's nemen de plek dan ook op in hun routes, 

Pontje Steur gaat weer varen!

Eindelijk komt Pontje Steur weer in de vaart. Door de coronapandemie kon vorig jaar het hele jaar niet worden overgevaren met het pontje. 

Maar donderdag 1 juli om 10.00 uur start het vaarseizoen van Pontje Steur. Wandelaars en fietsers kunnen vanaf die dag weer gebruikmaken van het pontje dat vaart in de Biesbosch tussen Draepkilweg en ’t Kooike. Tot eind september vaart het pontje alle dagen van 10.00 – 18.00 uur. Pontje Steur vaart dit jaar voor het 2o e seizoen en brengt elk jaar weer meer fietsers en voetgangers naar de overkant van het Steurgat. 

Eigenlijk zou dit jaar het 21e vaarseizoen zijn. Maar door corona heeft het pontje vorig jaar niet gevaren. De vrijwillige pontschippers geven graag informatie over de Biesbosch en alles wat er in de nabije omgeving te zien en te doen is. Reden genoeg voor elke recreant om wandel- of fietstocht ook via het pontje te laten lopen, om zo zelf deze plekjes te ontdekken en tegelijkertijd te genieten van een overtocht waarop de Biesbosch zich op z’n mooist laat zien. Coronamaatregelen. 

In verband met de coronamaatregelen is een beperkt aantal passanten per vaart mogelijk. Dit kan betekenen dat de wachttijden langer zijn. Daarnaast wordt alle passanten gevraagd zich aan de coronamaatregelen te houden en aanwijzingen van de schipper op te volgen. Meer informatie over Pontje Steur is te vinden op biesboschlinie.com en voetveren.nl. De VVV Altena Biesbosch (Biesboschlinie) geeft graag verdere informatie.

Pontje Steur te klein voor anderhalve meter samenleving

Pontje Steur gaat dit seizoen niet meer varen. Corona houdt het populaire pontje aan de vaste wal. Wandelaars en fietsers kunnen zo niet langer de oversteek maken over het Steurgat. 

Het pontje kan twaalf passagiers tegelijkertijd overzetten

Het pontje is daarmee de dupe van de anderhalve meter samenleving, dit jaar zou het twintigste vaarseizoen zijn. De RIVM maatregelen om de crisis in te dammen, kunnen op het pontje niet worden nageleefd, zo stelt de gemeente Altena in haar persbericht. Het pontje is simpelweg te klein, tenzij per keer hooguit twee passagiers worden overgezet. Ook de gezondheid van oudere, vrijwillige pontschippers kan gevaar lopen als het pontje wel in de vaart komt.  In het recordjaar 2018 zette de pontschippers 24.000 passagiers over. Op het pontje is plaats voor maximaal twaalf mensen. Het record aantal passagiers op een dag was 641. Jammer dat het pontje niet vaart, maar volgens mij hadden ze best iets creatiefs kunnen bedenken waardoor wel gevaren kon worden. En laten we eerlijk zijn, zo heel kwam het nu ook weer niet voor dat er twaalf mensen tegelijk mee wilden varen. 

Soms was het echt heel druk bij het pontje

Pontje Steur vaart normaal gesproken van april tot september in de Biesbosch tussen Draepkilweg en ’t Kooike. Het pontje brengt fietsers en voetgangers naar de overkant van het Steurgat. De vrijwillige pontschippers geven informatie over de Biesbosch en alles wat er in de nabije omgeving te zien en te doen is. Wandelaars en fietsers kunnen dan luisteren naar de mooie verhalen van de schippers en genieten van de overtocht waarop de Biesbosch zich op z’n mooist laat zien. De hoop is dat Pontje Steur  volgend jaar wel weer mogelijk maakt.

13.000 passagier voor Pontje Steur

De tien schippers van pontje Steur

Schipper Thera van den Heuvel zette vandaag 486 passagiers over met Pontje Steur. Daarmee is het aantal passanten de 13.000 gepasseerd. Het was een drukke, gezellige dag met veel pleziervaart, zo vertelt de schipperse. Pontje Steur begon op 27 april aan haar 17e vaarseizoen.2016 was een absoluut record met in totaal 22.000 passagiers.Het pontje vaart tot half september dagelijks van 10.00-18.00 uur. Daarna nog de twee laatste weekenden van september.

De bemanning van pontje Steur, dat vaart tussen de Draepkilweg en 't Kooike is met drie nieuwe collega’s uitgebreid; dit zijn Aart Sijtsma, Hennie Bartol en Wim de Vries uit Werkendam. Schipper Bas Heijstek is tijdelijk niet beschikbaar vanwege mantelzorg voor zijn vrouw. . In totaal zijn er 10 vrijwillige schippers. Zij zijn opgeleid tot gastheer of gastvrouw van de Biesbosch en kunnen alles vertellen over mogelijkheden en routes in de Biesbosch. Zij hebben ook andere toeristische informatie zoals B&B adressen en aanvullend promotiemateriaal.

Nieuw record voor Pontje Steur

Pontje Steur 

Pontje Steur stevent af op een nieuw record. Vanmorgen vertelde de schipper dat ze de 23.000 passagiers al zijn gepasseerd. Dat is een nieuw record, vorig jaar werden nog 21.667 passanten overgezet. Het pontje vaart nog tien dagen; met zo'n 200 passanten per dag kunnen ze dit seizoen de 25.000 nog halen. Maar of dat gaat lukken? Het pontje vaart tot zondag 30 september dagelijks van 10.00-16.00 uur.

Pontje Steur

Hier opent zich het weidse polderland
met golvend graan
met grazend vee
en bomen naar de overkant

Van 't Kooike naar de Grote waard
en omgekeerd
vaart zomerdaags
dit hulkje op en neer

Tot aan de oorlog zwom de grote steur
hier loom zijn rondje
nu dient de reiziger dit nietig pontje
tot brug, tot rustplaats en tot veer

De veerman - of is het de bode? - noodt
met stil gebaar
- bezweert gevaar -
'Begeef gerust uzelf in Charons boot' 

Kees van Gammeren

Pontje Steur en Leeuweveerke weer in de vaart

Pontje Steur vaart vanaf Koningsdag

Nog een paar nachtjes slapen en dan gaat Pontje Steur weer varen. Op Koningsdag, vrijdag 27 april, gaat het vaarseizoen van Pontje Steur weer van start. Wandelaars en fietsers kunnen vanaf 10.00 uur die dag weer gebruik maken van het pontje dat vaart in de Biesbosch tussen Draepkilweg en ’t Kooike. Vanaf de start tot eind september vaart het pontje tijdens de weekenden en op feestdagen van 10.00 – 18.00 uur. Op 10 en 11 mei (Hemelvaartsdag) vaart het pontje extra. In juni, juli, augustus en september vaart het pontje alle dagen van 10.00 - 18.00 uur. Ook het Leeuweveerke dat vaart vanaf Lage Zwaluwe naar de Jacomien in de Biesbosch is vanaf 26 april weer in de vaart.

Overigens vroeg ik me af of Riveer binnenkort begint met de vaarverbinding tussen Loevestein en Zaltbommel

www.voetveren.nl

www.biesboschlinie.nl

Dag 102: Pontje Steur

Het vaarseizoen van ‘Pontje Steur’ start zaterdag 28 april. In de maand mei wordt alleen in de weekenden gevaren. Vanaf 1 juni tot en met half september vaart het pontje dagelijks. In de tweede helft van september alleen in de weekenden. Verder zijn er extra vaardagen op 29 en 30 april; met Hemelvaartsdag op 17 en 18 mei en op 28 mei, Tweede Pinksterdag. Het tarief blijft gehandhaafd op 50 euro cent; kinderen tot en met vier jaar mogen gratis overvaren. Het jaar 2007 is het zevende vaarseizoen van Pontje Steur dat fietsers en wandelaars overzet van de Noord- naar de Oostwaard en vice versa. In 2006 staken in totaal 8674 mensen over met het pontje. Het jaar 2003 was voor de vrijwillige schippers van pontje Steur het topjaar; toen maakten 9256 mensen de oversteek.

Dag 273: Pontje Steur

Een deel van het Oostwaardpad

Pontje Steur heeft in 2007 in totaal 8357 passagiers overgezet, dit zijn er zo'n 300 minder dan in 2006. Juist in 2007 was gekozen voor verlenging van het vaarseizoen door tot half september dagelijks te varen. Zo waren er in totaal 126 vaardagen. Coördinator Leen Kieboom wijt het lagere aantal passanten aan het slechte weer deze zomer. "Er trokken regelmatig meer buien dan toeristen over bij het Pontje". Toch is Kieboom niet pessimistisch. "Met de natuurontwikkeling van de Noordwaard en de populariteit van het Oostwaardpad verwachten we de komende jaren weer een stijging. Ook wordt het Pontje straks onderdeel van de poëzieroute. Al blijf je altijd afhankelijk van het weer".

Op 28 april startte het seizoen voor pontje Steur. Topdag in het seizoen was zondag 12 augustus, toen werden er door schipper Bas Heystek in totaal 378 mensen overgezet. Vanaf 2000 zijn er in totaal 56183 mensen naar de overkant gebracht. Het aantal mensen uit de regio dat met Pontje Steur overvaart is opnieuw gedaald.

Nieuw record voor Pontje Steur?

Kaartnummer 22010 in 2017 van Pontje Steur

Het jaar 2016 was voor Pontje Steur een recordjaar met meer dan 22.000 passagiers. Werd dit aantal geëvenaard in 2017? Ik stak vandaag om 16.30 uur over met het pontje en op mijn kaartje staat het aantal van 22010. Samen met mij staken twee wandelaars over die een deel van de Waterlinie route vanaf Muiden hadden gelopen. Na mij staken in elk geval nog minimaal vier fietsers over. De pontschipper liet weten dat het record van 2016 niet is gebroken, maar veel heeft het dan toch niet gescheeld? 

Langs het wandelpad bij Pontje Steur waren vandaag ook verse beversporen te zien

Nieuw record voor Pontje Steur

Bijna het laatste kaartje van het vaarseizoen 2018

Op de laatste vaardag van Pontje Steur werd definitief een nieuw record gevestigd. In totaal werden 24.037 passagiers overgezet door de pontschippers. Dat is 2370 meer dan in het vorige recordjaar 2017. Toen bleef de teller steken op 21.667 verkochte kaartjes. Sinds de afronding van ontpoldering van de Noordwaard en het fietspad van Werkendam naar Hank groeit de populariteit van het pontje nog altijd. Ook het mooie zomerse weer zorgde voor veel passanten. Pontje Steur beleefde het achttiende vaarseizoen en vaart van mei tot en met september van de Oostwaard naar de Noordwaard.

Vandaag was de laatste vaardag van Pontje Steur

Dag 211: Pontje Steur

Het is er dit jaar nog niet van gekomen om met Pontje Steur mee te varen. Als ik komende weken vakantie heb ga ik zeker nog een keer overvaren. En over het strontdijkje fietsen. Kijken of het echt allemaal wel meevalt met de schapenstront, zoals sommigen beweren.

Pontje Steur

Door het extreem warme weer komen er overigens aanzienlijk minder passanten over met het pontje. In het voorseizoen hetzelfde verhaal, maar dan door de extreme kou! Daartussen loopt het heel goed. Per saldo over dezelfde periode van voorgaande jaren zelfs nog net iets boven het gemiddelde. De schippers hopen dat de rest van het seizoen voorspoedig mag zijn. Aan de schippers zal het niet liggen. Ook niet aan hun coördinator Leen Kieboom die aan huis gekluisterd is vanwege zijn gebroken been. Ondanks dat blijft hij trouw informatie sturen over Pontje Steur.

Topjaar voor Pontje Steur

File bij pontje Steur (foto Jan Groeneveld)

Het jaar 2016 lijkt een topjaar te worden voor Pontje Steur. Vorige week zondag stak ik zelf het Steurgat over en was de 4.035e passant van het seizoen. Inmiddels is het pontje de 5.000 passanten gepasseerd, vooral vanwege een topweekend. Zo werden zaterdag 374 passanten overgezet en vandaag maar liefst 560 door schipper Kees Peerlkamp.Per keer kunnen hooguit 10 tot 12 fietsers mee, zodat Kees toch minimaal 50 keer is overgestoken in acht uur tijd. Toch liet hij weten niet moe te zijn. "Er zat nog  zoveel adrenaline in mijn body dat ik totaal niet moe was". Het jaar 2009 was een topjaar voor het pontje met bijna 13.000 passanten. In 2013 staken nog maar 7.000 mensen over met het pontje vanwege de ontpoldering van de Noordwaard. Nu het gebied klaar is en nieuwe fietspaden zijn aangelegd, neemt het aantal passanten op het pontje ook weer toe.

Dag 175: Het hart van de Biesbosch

Het samenwerkingsverband ‘Brabant aan de Biesbosch’ van de gemeenten Drimmelen , Geertruidenberg, Oosterhout en Werkendam heeft begin dit jaar een regiokaart uitgegeven vol met toeristische recreatieve informatie die gratis verkrijgbaar is bij VVV’s en Pontje Steur. Ook de fietsroute “Langs vestingwerken en verdedigingslinies” (43km) is door genoemd samenwerkingsverband uitgegeven en kost slechts 2 euro. Deze producten zijn voorzien met het logo “Brabant aan de Biesbosch”. Nu zijn er ook enkele vlaggen aangemaakt met hetzelfde logo om meer bekendheid aan deze naam van genoemd samenwerkingsverband te geven. De gemeente Werkendam zocht voor deze vlag een geschikte locatie. Daarvoor werd Pontje Steur uitgekozen als mooiste plek en kregen de pontschippers deze vlag aangeboden, compleet met vlaggenmast. Dagelijks wordt deze vlag nu door de pontschippers hoog in de mast gehesen en is kilometers ver vanuit de polders en vanaf het water te zien. Dient daardoor gelijk als een goede plaatsaanduiding van Pontje Steur. Bij(en op) dat pontje ziet en beleef je “Brabant aan de Biesbosch” op zijn mooist!

Laagwater en topdrukte bij Pontje Steur!

Pontschipper Thera van den Heuvel vertelt!

Op Hemelvaartdag maakten 547 mensen gebruik van Pontje Steur, gehinderd door de lage waterstand stonden de mensen lang te wachtten voordat ze overgezet konden worden. De stemming was prima! Ook op het pontje zelf werd er geschipperd, om van de kant weg te komen moesten de mensen naar de voorkant, zodat de klep vrijkwam van de oever, aan de overkant was dat precies andersom, daar moesten ze naar de achterkant zodat de klep op de kant kon komen. Daar stond Rochus klaar, met een spa, om de klep te liften. Het was echt schipperen!

De problematiek van hoog water (ruimte voor de rivier) waaraan momenteel hard gewerkt wordt, lokte veel passanten naar de Biesbosch waardoor laag water het tegenovergestelde een feit was. Maar we hebben het gered, bijna 1000 mensen in 2 dagen tijd. 

Topdrukte op pontje Steur

100.000ste voor Pontje Steur

Het echtpaar Simonse uit Wageningen

Nietsvermoedend waren Lou en Joke Simonse uit Wageningen zondagmorgen op de fiets gestapt. Vanaf hun verblijf op camping “de Witboomkil” reden ze naar Pontje Steur om daarna door te fietsen naar Hank. Ze waren volkomen verrast toen schipper Theo van Meer hen vertelde dat zij de 100.000ste passant waren.



Namens de gemeente Werkendam werd hen een fotoboek van de Biesbosch en een cadeaubon, voor een fluisterboottocht met de ‘Whisper’, aangeboden. Dit cadeau werd bijzonder op prijs gesteld. Het echtpaar had een korte vakantie en waren het Land van Altena en de Biesbosch doorkruist. Ze vonden het een prachtig gebied en zijn vast van plan om nog eens terug te komen.

Wethouder Wim de Jong is bijzonder verguld met deze bijzondere prestatie. “Met behulp van een heel team van vrijwilligers is Pontje Steur uitgegroeid tot een belangrijke verbinding voor met name recreanten in het mooie gebied. Maar ook onze eigen inwoners maken er met plezier gebruik van”.

Laatste vaardag van Pontje Steur

Drukte op het pontje op de laatste vaardag in 2011

Vandaag was de laatste vaardag van Pontje Steur, dus reden om toch nog een keer de oversteek te wagen in 'Charons boot'  zoals Cees van Gammeren dichtte over dit pontje. Ik kocht in de middag kaartnummer 10731. Ondanks het laatste fraaie septemberweekend zal de 11.000 passagiers wel niet meer gehaald zijn. Het jaar 2009 was een topjaar voor het pontje, toen werden 12.500 bezoekers overgezet. De zomer van 2011 gooide echter roet in het eten, zodat het aantal nu waarschijnlijk op 10.750 is blijven steken.

Dag 322: Het strontdijkje (2)

Ontsluiting
Met de komst van Pontje Steur op 9 augustus 2000, kwam er een toeristische ontsluiting van de Biesbosch. Dat pontje werd een belangrijke schakel in de Landelijke en Regionale fietsroutes waarvan er enkele hun weg vervolgen over het schapendijkje. Daarmee werd het schapendijkje een belangrijke ontsluitingsweg voor de fietsende en wandelende toerist, van en naar het pontje, in en uit de Biesbosch.

Succes van de ontsluiting
De ontsluiting van de Biesbosch met Pontje Steur blijkt een succes te zijn. Zo’n 48 duizend mensen hebben inmiddels genoten van een mooie overtocht, waarvan dit jaar nog ruim 8,5 duizend. De meeste passanten komen van veraf, slechts een klein gedeelte 11% komt uit de regio, waarvan maar 7% uit werkendam. Jammer toch! Oorzaak nummer één daarvan is de mest op het schapendijkje!

Idyllisch ?
Nou kan fietsen tussen de schapen allemaal heel idyllisch zijn en zo, vooral voor kinderen, maar als een gezinnetje na zo,n ritje thuiskomt en pa moet vier of vijf fietsen schoonmaken (want anders stinken ze de schuur uit) en moeder moet het schoeisel en de kleren reinigen van de schapenmest, dan kiezen die mensen de volgende keer toch een andere route. Zouden genoemde consequenties dan de reden zijn dat ik nog nooit een boerenerf heb kunnen ontdekken met zo’n idyllische oprijlaan? Of zou die boer zich schamen met zo’n troep voor de deur?

De Jannezandbrug

De Jaannezandbrug geschilderd door Ad Dubbeldam met rechts nog de brugwachterswoning

Het is nog altijd zo’n acht kilometer fietsen vanaf het idyllische pontje Steur. Langs polderwegen met soms dromerige namen als Boerenverdrietweg, Kijfhoekweg, Draepkilweg, Pauluszand. Het bruggetje van Jannezand aan de Oostkilweg. Net als het pontje verbindt het deze met gene zijde. En is het één van de ontelbare mooie plekjes in de Biesbosch.

Maar ach, wat een droefenis bij het aanschouwen van het bruggetje. Vermolmd hout, roestige leuningen en een toegangspad begroeid met veel brandnetels. Ooit moeten hier de boerenwagens met hun rijke oogst zijn gepasseerd, nu heeft de tand des tijds zijn werk gedaan. Ook de nabijgelegen brugwachterswoning stemt droevig. Toch is er nog iets van de idylle uit vroeger tijden herkenbaar. Door het gebladerte schemert het trotse kerktorentje van Hank. De akkers worden geploegd en door de bomen ruist de wind. Het water van de Oostkil kabbelt onder het bruggetje door, een bootje dobbert langs de waterkant. Even de ogen sluiten en wegdromen. En je ziet een mooi bruggetje met een fiets- en wandelpad langs de Oostkil, waar Biesboschrecreanten graag verpozen. Voor fietsers die met pontje Steur oversteken of wandelaars die het uitgebreide Oostwaardpad verkennen en vervolgens via de Visserskade het mooiste stukje van Hank ontdekken.(tekst geschreven in 2007)

Dag 139: Jannezand (deel 1)

Vanaf Pontje Steur is nog altijd zo’n acht kilometer fietsen. Langs polderwegen met soms dromerige namen als Boerenverdrietweg, Kijfhoekweg, Draepkilweg, Pauluszand. Het bruggetje van Jannezand aan de Oostkilweg. Net als het pontje verbindt het deze met gene zijde. En is het één van de ontelbare mooie plekjes in de Biesbosch.

Maar ach, wat een droefenis bij het aanschouwen van het bruggetje. Vermolmd hout, roestige leuningen en een toegangspad begroeid met veel brandnetels. Ooit moeten hier de boerenwagens met hun rijke oogst zijn gepasseerd, nu heeft de tand des tijds zijn werk gedaan. Ook de nabijgelegen brugwachterswoning stemt droevig. Toch is er nog iets van de idylle uit vroeger tijden herkenbaar. Door het gebladerte schemert het trotse kerktorentje van Hank. De akkers worden geploegd en door de bomen ruist de wind. Het water van de Oostkil kabbelt onder het bruggetje door, een bootje dobbert langs de waterkant. Even de ogen sluiten en wegdromen. En je ziet een mooi bruggetje met een fiets- en wandelpad langs de Oostkil, waar Biesboschrecreanten graag verpozen. Voor fietsers die met pontje Steur oversteken of wandelaars die het uitgebreide Oostwaardpad verkennen en vervolgens via de Visserskade het mooiste stukje van Hank ontdekken.